Van het westelijk front geen nieuws

Fameuze anti-oorlogsroman over de Eerste Wereldoorlog. Door de sobere en pregnante beschrijving van de oorlogswaanzin is dit een der belangrijkste en indrukwekkendste boeken van de moderne tijd. Nog altijd is dit meesterwerk van de moderne romankunst een manifest van wat literatuur daadwerkelijk vermag: zelden is de menselijke werkelijkheid en het menselijke levenslot verwoord in zo een beslissende leeservaring. Eind 1928 voltooide Remarque zijn «Im Westen nichts Neues». Reeds op 18 april van het volgende jaar verscheen bij Erven J. Bijleveld de eerste vertaalde editie ter wereld van de belangrijkste anti-oorlogsroman aller tijden. Alleen al van de Nederlandse uitgave werden in de eerste jaren na verschijnen meer dan honderdduizend exemplaren verkocht, tot de bezetter het boek in 1940 in beslag nam. «Van het westelijk front geen nieuws» is sedert de eerste dag van verschijnen niet alleen een literair monument geweest, maar een politiek en cultureel feit van grote betekenis. Door de sobere en pregnante beschrijving van de oorlogswaanzin werd het werk ogenblikkelijk en ook blijvend herkend als een der essentieelste en indrukwekkendste boeken van de moderne tijd. «Dit boek is het enig menselijke dat alle oorlogen overleeft.» - HET PAROOL «Vijfenzestig jaar na het verschijnen van dit boek is het nog steeds een gigantisch echt, actueel verhaal. Erich Maria Remarque (1898-1970) werd met dit romandebuut terecht wereldberoemd. Het boek verhaalt van een groep jonge (19 jaar) Duitse soldaten die door hun klassenleraar Kantorek in 1916 worden overgehaald dienst te nemen in het leger. Bijna drie jaar delen ze de strijd, worden volwassen en realiseren zich dat ze 'in het landschap van onze jeugd rondstappen als bezoekers'. De een na de ander sneuvelt ten slotte. Remarque beschrijft realistisch - hij werd november 1916 zelf onder de wapenen geroepen - maar nuchter en daardoor vaak zo beklemmend, indringend en verbijsterend de diepe kameraadschap, maar bovenal de zin- en uitzichtloosheid van het oorlogsgeweld. Een onvergetelijk boek, dat je steeds opnieuw beklemt, in een verzorgde nieuwe vertaling ('25e druk' is dus eigenlijk '1e druk').» (Biblion recensie, Ds. Jenno Sijtsma.)